Egiptul antic

Egiptul antic s-a dezvoltat de-a lungul Nilului, cel mai lung fluviu din Africa (aproximativ 6650 km). În jurul fluviului se întind deșerturi, așa că viața s-a adunat pe malurile lui. În fiecare an, între iulie și octombrie, Nilul se revărsa și lăsa pe câmpuri un nămol negru și fertil. După retragerea apelor, țăranii semănau grâu, orz și in. Egiptenii au săpat canale și au măsurat terenurile, pentru ca apa să ajungă în câmpuri.

În jurul anului 3100 î.Hr., după tradiție, regele Narmer (Menes) a unit Egiptul de Sus, din sud, cu Egiptul de Jos, din nordul deltei. Conducătorul statului se numea faraon. Egiptenii îl socoteau fiu al zeilor și stăpân peste pământ, ape și oameni. Istoria Egiptului se împarte în trei mari perioade: Regatul Vechi, Regatul Mijlociu și Regatul Nou. Statul egiptean a fost cucerit de romani în anul 30 î.Hr.

Societatea avea trepte. Sub faraon erau vizirul, preoții și nobilii, apoi scribii, soldații, meșteșugarii și negustorii. La bază se aflau țăranii, care munceau pământul și lucrau la construcții, și sclavii. Scribii cunoșteau scrierea hieroglifică, scrisă pe papirus, o foaie făcută din tulpina plantei papirus. Printre personalitățile epocii se numără regina Nefertiti, soția faraonului Akhenaton (secolul al XIV-lea î.Hr.), cunoscută dintr-un bust descoperit la Amarna.

Egiptenii credeau în mulți zei: Ra, zeul soarelui, Osiris, zeul morților, Isis, Horus. Credeau că viața continuă după moarte. De aceea făceau mumii, adică păstrau trupul defunctului, și îl înmormântau cu obiecte de care avea nevoie. Faraonii își ridicau piramide, morminte uriașe de piatră. Piramida lui Keops de la Giza, construită în jurul anului 2560 î.Hr., a avut inițial aproape 147 m înălțime. În temple se aduceau ofrande zeilor.

Locuințele erau din cărămidă de lut uscată la soare. Oamenii mâncau pâine, legume, pește și beau bere. Purtau haine ușoare din in. Pe lângă scris și construcții, egiptenii au creat un calendar de 365 de zile.

Exemplu rezolvat — ce era o piramidă? Cerința: ce informații ne dă o fotografie cu piramidele de la Giza și o hartă a Egiptului?

1. Pe hartă localizăm Giza lângă Nil, la vârful deltei, aproape de vechiul oraș Memphis.
2. Din fotografie vedem că piramidele sunt mari construcții de piatră în deșert, la marginea văii.
3. Știm din izvoare că piramida era mormânt, nu casa faraonului; el locuia într-un palat.
4. Concluzie: piramida arată puterea faraonului și credința în viața de după moarte, dar nu ne spune cum trăiau țăranii.

Regatul Vechi (aproximativ 2686–2181 î.Hr.) este asociat cu Memphis și cu dezvoltarea unor mari complexe funerare. Potrivit UNESCO, necropola cuprinde morminte, temple și piramide din mai multe etape, inclusiv Marea Piramidă a lui Khufu (Keops) de la Giza și piramida în trepte a lui Djoser de la Saqqara, proiectată de Imhotep. Piramida nu era locuința zilnică a faraonului, ci parte a unui ansamblu funerar, cu templu, drum acoperit și morminte ale nobililor. Memphis a fost un centru administrativ la intrarea în delta Nilului.

Regatul Mijlociu (aproximativ 2055–1650 î.Hr.) a refăcut unitatea statului după o perioadă de slăbire a puterii centrale. Regatul Nou (aproximativ 1550–1070 î.Hr.) a fost epoca marilor cuceriri în Siria și Nubia și a faraonilor ca Hatshepsut, Thutmes al III-lea și Ramses al II-lea (1279–1213 î.Hr.), care a construit templul de la Abu Simbel. Mormântul lui Tutankhamon, faraon din secolul al XIV-lea î.Hr., a fost descoperit aproape intact de Howard Carter, în 1922, în Valea Regilor.

Statul era condus prin administrație: vizirul coordona funcționarii, țara era împărțită în provincii numite nome, iar scribii înregistrau recoltele și strângeau impozitul în produse, mai ales în grâne. În lunile de inundație, când câmpurile erau acoperite de apă, țăranii prestau o muncă obligatorie, corvoada, la canale, temple și morminte.

Egiptenii au dezvoltat științe practice. După inundațiile Nilului, funcționarii remăsurau terenurile, ceea ce a dus la progrese în geometrie și aritmetică. Medicii cunoșteau rețete și tratamente notate pe papirusuri. Arhitecții au calculat înclinarea fețelor piramidelor. Cultul morților a dezvoltat tehnici de mumificare.

Exemplu rezolvat — o inscripție descifrată. În 1799 a fost găsită Piatra de la Rosetta, care poartă același decret în trei feluri de scriere: hieroglife, scriere demotică și greacă.

1. Textul grecesc putea fi citit, deci arăta conținutul decretului.
2. Comparând numele regelui scris în greacă cu semnele încadrate în cartușe din textul hieroglific, cercetătorii au identificat valoarea unor semne.
3. Jean-François Champollion a arătat în 1822 că hieroglifele notează atât sunete, cât și idei.
4. Concluzie: descifrarea s-a bazat pe un text bilingv și pe cunoașterea limbii copte, urmașa limbii egiptene.

Exemplu rezolvat — o cronologie calculată. Ramses al II-lea a domnit între 1279 și 1213 î.Hr., iar lupta de la Kadesh a avut loc în jurul anului 1274 î.Hr.

1. Durata domniei: 1279 − 1213 = 66 de ani (numărăm înapoi, pentru că anii î.Hr. scad spre prezent).
2. Momentul bătăliei în domnie: 1279 − 1274 = al 5-lea an de domnie.
3. Tratatul cu hitiții, încheiat la aproximativ 15 ani după Kadesh: 1274 − 15 = 1259 î.Hr.
4. Tratatul în anul domniei: 1279 − 1259 = al 21-lea an de domnie.
5. Concluzie: tratatul de pace a fost semnat în anul 21 al unei domnii de 66 de ani, deci domnia a continuat încă 46 de ani după tratat (1259 − 1213).

Textul tratatului de pace cu Hatti s-a păstrat în versiuni egipteană și hitită, ca unul dintre cele mai vechi tratate cunoscute. Faraonul Akhenaton a impus în secolul al XIV-lea î.Hr. cultul zeului Aton, reprezentat ca disc solar, și și-a mutat capitala la Akhetaton, pe locul de azi numit Amarna. După moartea lui, vechile culte au fost restabilite.

Greșeli frecvente

• Greșit: Egiptul antic este între Tigru și Eufrat.
  Corect: Egiptul este în valea Nilului; între Tigru și Eufrat se află Mesopotamia.
• Greșit: Piramida era palatul în care faraonul locuia zilnic.
  Corect: Piramidele din necropola Memphis aveau funcție funerară.
• Greșit: Un monument regal arată exact viața tuturor egiptenilor.
  Corect: Pentru alte categorii sociale se folosesc și alte surse.

Înainte și după