Răspândirea populației

Oamenii sunt repartizați inegal pe Pământ. Asia de Est și de Sud, Europa și nord-estul Statelor Unite au concentrări mari. Sahara, interiorul Australiei, Antarctica și multe regiuni montane înalte sunt slab populate. Clima, apa, terenurile cultivabile, locurile de muncă și istoria așezărilor influențează repartiția.

Densitatea populației se calculează împărțind numărul de locuitori la suprafață, în locuitori/km². România avea 19 053 815 locuitori la RPL 2021 și o suprafață de 238 397 km²: densitatea aproximativă este 80 loc./km². Media țării ascunde diferențe mari între București și județe rurale.

În valea Gangelui, apa și câmpiile cultivabile au favorizat așezări dese. În deșertul Sahara, lipsa apei limitează localitățile, dar există oaze și orașe; „slab populat” nu înseamnă „nelocuit”. Orașele mari pot concentra milioane de persoane pe o suprafață mică, în timp ce aceeași țară are munți și păduri cu densitate mică. Densitatea este o medie: dacă o împărțim la toată suprafața statului, nu aflăm câți oameni trăiesc pe fiecare stradă. O hartă a densității arată diferențele pe regiuni.

Densitățile diferă foarte mult între state: Mongolia, cu stepe și deșerturi întinse, are în jur de 2 locuitori pe kilometru pătrat (estimările ONU pentru 2024), iar Malta, o insulă mică, are aproximativ 1 800 (574 250 de locuitori la sfârșitul lui 2024, potrivit biroului național de statistică al Maltei). Orașele mari concentrează o mare parte din populație, iar în jurul lor apar localități de navetiști.

Peste jumătate din locuitorii lumii trăiesc acum în orașe. India și China au fiecare peste 1,4 miliarde de locuitori, deci împreună adună o treime din populația lumii.

Pe o hartă a densității, culorile închise arată concentrarea oamenilor, iar cele deschise zonele puțin populate. Pentru comparație se folosesc aceleași unități și același an de referință, deoarece populația și suprafața se pot modifica, iar o densitate fără dată sau sursă poate induce în eroare.

Exemplu rezolvat. Care stat este mai dens populat, Spania sau Italia? Populațiile sunt cele de la 1 ianuarie 2025 (INE, respectiv Istat, date provizorii), iar suprafețele sunt cele ale statelor.

1. Spania: $49077984/505983\approx 97$ loc./km².
2. Italia: $58934177/302073\approx 195$ loc./km².
3. Raportul $195/97\approx 2,0$ arată că Italia are o densitate de două ori mai mare.

Populația lumii a fost estimată de ONU la aproximativ 8,2 miliarde în 2025. Densitatea calculată pentru întregul uscat nu arată unde trăiesc efectiv oamenii, deoarece include deșerturi și ghețari. Delta și câmpiile fertile ale unor fluvii, ca Gangele și Yangtze, au concentrat populație prin agricultură și transport; orașele industriale au atras apoi migranți. În nordul Canadei și în Siberia, frigul și distanțele mari limitează așezările, deși există resurse. Același factor poate avea efecte diferite în funcție de tehnologie și infrastructură.

Se disting mai multe feluri de densitate. Densitatea aritmetică împarte populația la toată suprafața. Densitatea fiziologică împarte populația la terenul agricol, deci arată presiunea asupra solurilor care hrănesc oamenii. Distribuția se explică prin factori naturali (relief, climă, apă, soluri), istorici (vechimea așezărilor) și economici (industrie, servicii, porturi). În timp, factorii economici au devenit mai importanți decât cei naturali: orașele se pot dezvolta și în locuri cu resurse puține, dacă au acces la comerț.

Distribuția se schimbă în timp: odată cu urbanizarea, tot mai mulți oameni se mută din sate în orașe, iar densitatea crește în câmpii și pe coaste, în timp ce unele zone montane și rurale se depopulează. Comparația între două hărți din ani diferiți arată ce regiuni au crescut și care s-au golit, iar explicația cere date despre locuri de muncă, servicii și transport.

Exemplu analizat. În România, calculul 19 053 815 ÷ 238 397 dă aproximativ 79,9 locuitori/km² la recensământul din 2021. Rezultatul este o medie națională. Municipiul București are densitate mult mai mare, iar Munții Carpați, cu pante și terenuri greu de construit, au densități mai mici. O hartă pe județe sau localități arată distribuția mai bine decât un singur număr.

Exemplu rezolvat 1 — densitatea aritmetică și cea fiziologică. O țară ipotetică are 10 milioane de locuitori, 100 000 km² și 10% teren arabil. Densitatea aritmetică este $10000000/100000=100$ loc./km². Terenul arabil are $0,10\cdot 100000=10000$ km², deci densitatea fiziologică este $10000000/10000=1000$ loc./km² (valorile sunt alese pentru exercițiu).

Exemplu rezolvat 2 — densitatea medie a uscatului. Dacă populația lumii este de 8,2 miliarde, iar uscatul are aproximativ 149 milioane km², densitatea medie este $8200000000/149000000\approx 55$ loc./km². Valoarea include și deșerturile, ghețarii și munții, deci nu arată cât de aglomerate sunt locurile în care se trăiește efectiv.

Exemplu rezolvat 3 — sat și oraș. Un sat cu 800 de locuitori pe 16 km² are $800/16=50$ loc./km². Un oraș cu 80 000 de locuitori pe 40 km² are $80000/40=2000$ loc./km². Raportul $2000/50=40$ arată cât de mult diferă densitatea între cele două tipuri de așezări (valorile sunt alese pentru exercițiu).

Greșeli frecvente

• Greșit: Densitatea de 80 loc./km² înseamnă că fiecare kilometru pătrat are exact 80 oameni.
  Corect: Este o medie.
• Greșit: Un loc fără locuitori este neapărat lipsit de resurse.
  Corect: Accesul și condițiile de viață contează.
• Greșit: Populația lumii este repartizată uniform între continente.
  Corect: Mai mult de jumătate din locuitori trăiesc în Asia.

Înainte și după