Relieful carstic

Relieful carstic apare acolo unde apa dizolvă roci solubile, mai ales calcarul. Apa de ploaie se infiltrează prin crăpături și le lărgește. La suprafață se văd lapiezuri (șanțuri mici pe calcar), doline (adâncituri în formă de pâlnie), uvale (doline unite) și polii (depresiuni carstice mari, cu fund relativ neted). Un râu poate săpa chei înguste, cu pereți abrupți.

Apa care dispare printr-o deschidere intră într-un ponor; reapariția la suprafață se numește izbuc. Sub pământ se pot forma peșteri, galerii și avene, puțuri naturale. Picurarea apei cu calcar dizolvat depune stalactite din tavan și stalagmite de pe podea. În anumite locuri, eroziunea și prăbușirea lasă un pod natural din stâncă.

În Munții Apuseni, zona Padiș, Peștera Urșilor și Ghețarul de la Scărișoara arată forme carstice diferite. În Podișul Mehedinți se află Podul Natural de la Ponoarele. Cheile Bicazului traversează un sector de roci calcaroase. Aceste locuri pot fi vizitate numai respectând traseele și regulile de protecție: formațiunile din peșteră cresc foarte încet și se pot deteriora ușor.

În calcar, apa de ploaie îmbogățită cu dioxid de carbon lărgește treptat fisurile. La suprafață poate dispărea prin ponor și poate reapărea prin izbuc; direcția subterană a apei nu coincide obligatoriu cu valea vizibilă de la suprafață. Când apa pierde dioxid de carbon în peșteră, depune calcit: stalactitele cresc din tavan, stalagmitele de pe podea și se pot uni în coloane. Dizolvarea, prăbușirea și depunerea creează forme diferite în același masiv.

Dizolvarea calcarului este o reacție chimică reversibilă: $\mathrm{CaC}{\mathrm{O}}_3+\mathrm{C}{\mathrm{O}}_2+{\mathrm{H}}_2\mathrm{O}\rightleftharpoons \mathrm{Ca}(\mathrm{HC}{\mathrm{O}}_3{)}_2$. Apa cu dioxid de carbon dizolvă calcarul și formează bicarbonat de calciu solubil. În peșteră, apa pierde dioxid de carbon, reacția merge în sens invers și se depune calcit solid. Aceste reacții explică formele de dizolvare de la suprafață (lapiezuri, doline) și formațiunile de depunere din peșteri (stalactite, stalagmite, coloane, draperii). Carstul este foarte vulnerabil la poluare, fiindcă apa se infiltrează repede și nu este filtrată de sol; de aceea captările din zonele carstice cer protecție specială.

Exemplu real analizat — Munții Apuseni. Administrația Parcului Natural Apuseni menționează peste 1 500 de peșteri și avene în parc. Peștera Ghețarul Scărișoara are circa 720 m lungime și 105 m adâncime, cu acces printr-un aven de 48 m. Blocul de gheață din interior este o acumulare de gheață într-o peșteră carstică, nu urma unui ghețar montan care a săpat galeria. În apropiere, la Cetățile Ponorului, apa intră în subteran și reapare la Izbucul Galbenei. Acest traseu concret arată legătura dintre formele de la suprafață și cele subterane.

În Podișul Mehedinți, Podul lui Dumnezeu de la Ponoarele este o porțiune de rocă rămasă după evoluția unui sistem de peșteri. El este o formă carstică naturală. La studierea unei peșteri se respectă regimul ariei protejate: ruperea unei concrețiuni distruge un proces de depunere foarte lent.

Exemplu rezolvat 1 — cât de lent cresc stalagmitele. Dacă o stalagmită crește cu 0,1 mm pe an (valoare orientativă), pentru 1 m (1 000 mm) este nevoie de $1000/0,1=10000$ de ani. O formațiune de câțiva metri are deci zeci de mii de ani, iar o fisură sau o rupere strică în clipe ceea ce natura a construit într-un timp foarte lung.

Exemplu rezolvat 2 — aven și peșteră. În Ghețarul Scărișoara, avenul de acces are 48 m, iar adâncimea totală este de 105 m. Partea verticală de intrare reprezintă $48/105\approx 0,46$, adică aproape jumătate din adâncimea peșterii; restul de $105-48=57$ m se parcurge prin sală, pe sub nivelul avenului. Această structură păstrează aerul rece în interior și favorizează formarea gheții.

Greșeli frecvente

• Greșit: Lapiezurile sunt dune de nisip.
  Corect: Sunt șanțuri mici dizolvate în calcar.
• Greșit: Ponorul și izbucul înseamnă ambele locul unde apa intră în subteran.
  Corect: Apa intră prin ponor și reapare prin izbuc.
• Greșit: Un aven este o vale largă.
  Corect: Este un puț natural carstic.
• Greșit: Doar peșterile aparțin reliefului carstic.
  Corect: Reliefului carstic îi aparțin și formele de suprafață (lapiezuri, doline, chei), nu numai cele subterane.

Înainte și după