Factorii de mediu

O plantă de pe pervaz poate crește altfel decât una dintr-un colț întunecat. Lumina este un factor de mediu: o condiție care influențează viața organismului. Alți factori abiotici (nevii) sunt temperatura, apa, aerul și solul. Există și factori biotici (vii): alte organisme care oferă hrană, concurează pentru resurse sau pot fi prădători și paraziți.

Factorii de mediu nu au aceeași valoare peste tot și tot timpul. Într-o zi de vară, solul dintr-un loc fără umbră se poate usca mai repede. Într-un râu, curentul apei poate fi puternic, în timp ce într-un iaz apa pare aproape nemișcată. Viețuitoarele au trăsături care le ajută să trăiască în anumite condiții.

Factorii de mediu se schimbă și în timp. Între zi și noapte dispar lumina și o parte din căldură: într-o zi de vară temperatura aerului poate crește de la 14 °C dimineața la 28 °C după-amiaza și scade din nou seara. De la un anotimp la altul se schimbă numărul orelor de lumină pe zi, care în România este de aproximativ 15 vara și de aproximativ 9 iarna. Umiditatea crește după ploaie, iar vântul usucă solul și împrăștie semințele păpădiei. Viețuitoarele răspund acestor schimbări: melcul iese după ploaie, șopârla devine activă când e cald, arborii foioși își pierd frunzele toamna, iar rândunicile pleacă spre zone mai calde.

Un factor poate ajuta până la un punct și poate deveni dăunător când este prea puțin sau prea mult. Plantele au nevoie de apă, dar rădăcinile unor plante pot suferi într-un sol mereu îmbibat. Ca să înțelegi ce se întâmplă cu un organism, privește mai mulți factori împreună. Dacă o plantă se ofilește, nu concluziona imediat că îi lipsește apa: pot conta și temperatura, lumina sau starea rădăcinilor.

Exemplu pe pași: lumina și creșterea plantelor. Vrei să afli dacă lumina influențează creșterea unei plante.

1. Pune în două ghivece același pământ și câte cinci boabe de fasole încolțite, apoi udă-le cu aceeași cantitate de apă.
2. Așază un ghiveci lângă fereastră și pe celălalt într-un dulap închis. Doar lumina diferă; temperatura și apa rămân la fel.
3. La fiecare trei zile măsoară înălțimea plantelor și notează culoarea frunzelor.
4. Compară: plantele de la lumină au frunze verzi, iar cele din dulap au tulpini lungi, subțiri și palide, cu frunze galbene.
5. Concluzia: lumina, un factor abiotic, influențează creșterea și culoarea plantei.

Exemplu pe pași: temperatura într-o zi de primăvară. Elevii citesc la un termometru, în curtea școlii, temperatura la patru ore diferite: 7:00 – 8 °C, 12:00 – 19 °C, 15:00 – 22 °C, 21:00 – 12 °C.

1. Cea mai mică valoare este 8 °C (7:00), iar cea mai mare este 22 °C (15:00).
2. Diferența dintre ele este $22-8=14$ °C, deci temperatura a variat mult în cursul zilei.
3. Temperatura a crescut dimineața, a atins maximul după-amiaza și a scăzut seara, odată cu scăderea luminii.
4. Concluzia: un factor abiotic are valori diferite în momente diferite ale zilei, de aceea șopârlele sunt active în orele calde, iar liliecii și bufnițele vânează noaptea.

Greșeli frecvente

• Greșit: Factorii de mediu sunt doar apa, aerul și lumina.
  Corect: Și alte organisme pot influența viața unei specii.
• Greșit: Mai multă apă este întotdeauna mai bine pentru o plantă.
  Corect: Nevoile diferă, iar excesul poate fi dăunător.
• Greșit: Dacă o plantă crește mai bine la lumină, orice altă plantă va crește mai bine la lumină.
  Corect: Nevoia de lumină diferă de la o specie la alta; ferigile și mușchii cresc în umbră.

Înainte și după