Ecosistemul

Un iaz nu înseamnă doar apa din el. Acolo trăiesc plante, alge, insecte, pești și microorganisme. Viețuitoarele folosesc lumina, apa și substanțele din mediu și au relații unele cu altele. Împreună, locul și comunitatea de organisme formează un ecosistem. Partea nevie a locului, cu apă, aer, sol și condițiile lor, se numește biotop. Toate viețuitoarele care trăiesc acolo formează biocenoza.

Poți recunoaște ecosisteme și aproape de casă: o grădină, un parc, o pajiște sau o pădure. Ele nu sunt identice. Într-un parc, oamenii plantează și îngrijesc copacii; într-o pădure, multe procese se desfășoară fără această îngrijire. În ambele locuri, organismele depind de condiții și pot schimba la rândul lor mediul: frunzele căzute devin parte a solului, iar plantele oferă adăpost și hrană altor viețuitoare.

Ca să descrii un ecosistem, întreabă mai întâi „Unde este?”, „Ce condiții are?” și „Cine trăiește acolo?”. Apoi caută relațiile. O listă de specii este utilă, dar nu spune singură cum funcționează întregul. De exemplu, dacă apa unui iaz se usucă, se schimbă și condițiile pentru organismele care depind de ea. Un ecosistem are limite alese pentru studiu, dar nu este rupt complet de împrejurimi: intră și ies apă, organisme și materiale.

Exemplu pe pași: descrie ecosistemul unui iaz dintr-un parc.

1. Spune unde se află: un iaz cu mal noroios și cu stuf, într-un parc.
2. Notează biotopul: apa, lumina soarelui, temperatura apei, aerul de deasupra și noroiul din fund.
3. Notează biocenoza: nufărul și stuful, algele verzi, libelulele, broaștele, peștișorii și bacteriile din noroi.
4. Caută relațiile: libelula vânează țânțari, peștișorii mănâncă larvele de insecte, iar bacteriile descompun frunzele căzute în apă.
5. Formulează concluzia: iazul este un ecosistem, pentru că biotopul și biocenoza lui sunt legate prin hrană, adăpost și schimb de substanțe.

Același lucru poți face pe o pajiște. Biotopul ei este solul, lumina și aerul, iar biocenoza cuprinde ierburile, lăcustele, șoarecii de câmp și ciupercile din sol. Un ecosistem poate fi mare, ca o pădure, sau mic, ca o baltă ori un trunchi putrezit, atât timp cât are biotop, biocenoză și relații între ele.

Greșeli frecvente

• Greșit: Ecosistemul este numai locul unde trăiesc organismele.
  Corect: Include atât condițiile nevii, cât și viețuitoarele și relațiile lor.
• Greșit: Biocenoza cuprinde apa și solul.
  Corect: Biocenoza cuprinde populațiile de organisme; apa și solul fac parte din biotop.
• Greșit: Un ecosistem trebuie să fie foarte mare, ca o pădure.
  Corect: Poate fi și mic, ca o baltă sau un trunchi putrezit, dacă are biotop, biocenoză și relații între organisme.

Înainte și după