Americile: relief

Pe latura vestică a Americilor se ridică lanțuri muntoase tinere: Munții Stâncoși în nord și Anzii în sud. În est sunt masive mai vechi, precum Appalachii, Podișul Braziliei și Podișul Guyanelor. Între aceste margini se întind Marile Câmpii nord-americane și Câmpia Amazonului. În vestul SUA, Podișul Colorado este tăiat adânc de Marele Canion, modelat de râul Colorado.

Vârful Denali, 6 190 m, este maximul Americii de Nord; Aconcagua, aproximativ 6 962 m, este maximul Americii de Sud și al ambelor continente americane. În Valea Morții, punctul Badwater se află la circa 86 m sub nivelul mării. În Patagonia, Laguna del Carbón este și mai joasă, la circa 105 m sub nivelul mării. Anzii au cutremure și vulcani deoarece se află lângă margini active ale plăcilor tectonice.

Anzii sunt cel mai lung lanț muntos de pe uscat, cu aproximativ 7 000 km lungime, și traversează șapte țări. Munții Stâncoși au vârful Mount Elbert (4 401 m), iar Appalachii, mult mai vechi și mai erodați, au Mount Mitchell, de numai 2 037 m. De aceea relieful vestic este înalt și activ, iar cel estic mai scund. Fluviile mari, precum Mississippi sau Amazonul, curg în câmpii și podișuri spre Atlantic și Golful Mexic.

Munții din vest alcătuiesc împreună sistemul cordiliero-andin, un șir aproape neîntrerupt de lanțuri paralele, de la Alaska până în Țara de Foc. În America de Nord el cuprinde Munții Stâncoși, Munții Cascadelor și Sierra Nevada în vestul SUA, apoi cele două lanțuri Sierra Madre din Mexic, care încadrează un podiș înalt. Spre sud continuă prin America Centrală și devine Anzii, împărțiți în trei sectoare: Anzii de Nord, în Venezuela, Columbia și Ecuador; Anzii Centrali, în Peru și Bolivia, unde două lanțuri încadrează podișul înalt Altiplano; Anzii de Sud, în Chile și Argentina, cu Aconcagua. Văzut de sus, sistemul este coloana de rezistență a continentului și desparte Pacificul de restul Americilor.

Exemplu. În Chile, Anzii se ridică la est de un litoral îngust al Pacificului. În nord este deșertul Atacama, a cărui uscăciune se leagă și de curentul rece Humboldt și de circulația aerului. Munții singuri nu explică întreaga climă, dar influențează trecerea aerului umed.

Exemplu rezolvat. Care este diferența de altitudine dintre cel mai înalt vârf al Americii de Nord (Denali) și cel mai coborât punct al continentului (Valea Morții), știind că Denali are 6 190 m, iar Valea Morții 86 m sub nivelul mării?

1. Altitudinea Văii Morții este −86 m.
2. Scazi: $6190-(-86)=6190+86$.
3. Diferența este de $6276$ m, adică mai mult de 6 km între cel mai înalt și cel mai coborât punct al continentului.

Greșeli frecvente

• Greșit: Appalachii sunt același lanț cu Anzii.
  Corect: Appalachii sunt în estul Americii de Nord, iar Anzii în vestul Americii de Sud.
• Greșit: Aconcagua este în America de Nord.
  Corect: Se află în Anzi, în America de Sud.
• Greșit: Munții Stâncoși sunt în America de Sud.
  Corect: Sunt în vestul Americii de Nord; în America de Sud sunt Anzii.

Înainte și după