Spațiul geografic și civilizația

Așezările și civilizațiile istorice s-au dezvoltat în locuri cu apă și terenuri ce puteau fi lucrate, dar mediul nu le-a determinat singur cultura. În Valea Nilului, Mesopotamia dintre Tigru și Eufrat, Valea Indusului și bazinul Huang He, râurile au oferit apă, sedimente și căi de legătură. Oamenii au construit sisteme de irigații, orașe și instituții. În Mezoamerica și în Anzi s-au dezvoltat alte civilizații în condiții naturale diferite.

Peisajul păstrează urme ale acestor alegeri: canale, terase, drumuri și monumente. La Memphis, lângă Nil, terenul fertil a sprijinit agricultura egipteană, dar construcțiile și organizarea politică au fost realizate de oameni. Munții pot fi bariere și resurse deopotrivă; schimburile dintre regiuni răspândesc tehnici și idei. Nicio climă nu face prin ea însăși o civilizație „superioară” alteia.

Compararea ariilor de civilizație cere localizarea lor pe hartă și plasarea în timp. În sudul Mesopotamiei, o rețea de orașe sumeriene (de exemplu Uruk) exista în jurul anului 3350 î.Hr. (UNESCO), iar unificarea politică a Egiptului antic din valea Nilului este datată în jurul anului 3100 î.Hr. (Metropolitan Museum of Art); canalele de irigație și orașele arată organizarea muncii în medii diferite. În Valea Indusului, Harappa și Mohenjo-daro au făcut parte din faza urbană datată de UNESCO la circa 2600–1900 î.Hr.. În China, bazinul Huang He a susținut comunități agricole și, mai târziu, centre ale dinastiei Shang, precum Yin Xu. În America, mayașii au ocupat arii din Mezoamerica, aztecii platoul mexican, iar incașii Anzii, unde se află și vechea așezare Caral; terasele andine sunt o adaptare a agriculturii la pantă. În spațiul românesc, cultura Hamangia este legată de Dobrogea, iar complexul Cucuteni–Trypillia de Moldova și regiunile vecine, fiind datat de UNESCO la circa 5000–3300 î.Hr.. Niciuna dintre aceste localizări nu explică singură limba, instituțiile sau credințele comunității.

Apariția primelor civilizații este legată de excedentul agricol: cu irigații și soluri aluviale, o parte din populație putea produce hrană pentru toți, iar alții se ocupau de meșteșuguri, comerț, administrație sau cult. Au apărut astfel orașele, sistemele de scriere, evidența recoltelor și birurile. Fluviile au fost și căi de transport, iar marile viituri au cerut organizare colectivă. În același timp, civilizațiile erau fragile: schimbările climatice, salinizarea solului sau schimbarea cursului râului puteau duce la declin.

Primele civilizații au folosit scrierea (cuneiformă în Mesopotamia, hieroglife în Egipt) pentru a ține evidența recoltelor și a taxelor. Din punct de vedere geografic, scrierea a permis administrarea unui teritoriu mai mare și transmiterea cunoștințelor între generații, fără a depinde numai de memorie. Dezvoltarea comerțului pe distanțe lungi, de exemplu cu piatră prețioasă și cu metale, a legat arii îndepărtate.

Exemplu analizat. Pe harta Văii Indusului, localizăm Mohenjo-daro în câmpia aluvială și comparăm amplasarea sa cu cea a orașelor din deșertul din jur. Proximitatea apei explică posibilitatea agriculturii și a circulației, însă trama stradală și tehnicile de construcție arată decizii colective. Relieful și râul explică unde a fost posibilă așezarea, nu singure cum a fost organizată.

Exemplu rezolvat 1 — distanțe în timp. Cultura Cucuteni–Trypillia începe în jurul lui 5000 î.Hr., iar unificarea Egiptului este datată în jurul lui 3100 î.Hr. Diferența este $5000-3100=1900$ de ani. Orașele sumeriene (circa 3350 î.Hr.) apar cu $3350-3100=250$ de ani înaintea unificării Egiptului.

Exemplu rezolvat 2 — durata fazei urbane a Indusului. Dacă faza urbană a durat între 2600 și 1900 î.Hr., ea a ținut $2600-1900=700$ de ani. Pentru un exercițiu de cronologie, se scad anii î.Hr., pentru că ei scad pe măsură ce timpul înaintează.

Greșeli frecvente

• Greșit: O climă determină valoarea unei civilizații.
  Corect: Mediul oferă condiții, iar istoria și deciziile oamenilor contează.
• Greșit: O civilizație are o limită geografică la fel de exactă ca un stat.
  Corect: Ariile culturale se pot suprapune și schimba.
• Greșit: Toate civilizațiile vechi au apărut în același timp.
  Corect: Au apărut în perioade diferite, de exemplu Sumer în jurul lui 3350 î.Hr. și Valea Indusului în jurul lui 2600 î.Hr.

Înainte și după