Asia: poziție și limite

Asia, cu aproximativ 44,6 milioane km², este cel mai întins continent. Are ieșire la oceanele Arctic în nord, Pacific în est și Indian în sud. Asia continentală ajunge aproape de Ecuator; insulele Indoneziei trec și în emisfera sudică. La nord-est, Strâmtoarea Bering o desparte de America de Nord. La sud-vest, Canalul Suez și Marea Roșie marchează limita cu Africa.

Pe uscat, limita cu Europa este o convenție geografică. Ea urmează Munții Ural, râul Ural, Marea Caspică, Depresiunea Kuma–Manîci, Marea Neagră și strâmtorile Bosfor și Dardanele, prin Marea Marmara. Extremitățile continentale sunt Capul Celiuskin la nord, Capul Piai la sud, Capul Baba la vest și Capul Dejnev la est. Dacă includem insulele, limitele sudică și estică se schimbă. Peninsulele Arabică, India, Indochina și Coreea ies în larg; Japonia, Filipinele și Indonezia formează arhipelaguri.

Asia cuprinde deopotrivă ținuturi arctice, deșerturi și insule ecuatoriale. Everest, 8 848,86 m, se află la frontiera Nepal–China. Țărmul Mării Moarte este la peste 430 m sub nivelul mării. Aceste două repere arată diferența mare de altitudine de pe continent. Lacul Baikal din Siberia este cel mai adânc lac de pe Pământ, cu peste 1 600 m adâncime.

Asia ocupă aproximativ o treime din uscatul Pământului și se întinde pe peste 76° de latitudine, de la apropiere de Polul Nord la aproape de Ecuator. Din această cauză, aici se găsesc toate zonele de climă, de la tundra înghețată a Siberiei la pădurile ecuatoriale ale Indoneziei. Pe harta politică, Asia cuprinde multe state mari (Rusia asiatică, China, India), dar și state mici, precum Singapore sau Bahrain.

Exemplu rezolvat. Cât de lungă este Asia pe direcția nord–sud, dacă Capul Celiuskin se află la $77^{\circ }43^{\prime }$ N, iar Capul Piai la $1^{\circ }16^{\prime }$ N?

1. Ambele puncte sunt la nord de Ecuator, deci scazi latitudinile: $77^{\circ }43^{\prime }-1^{\circ }16^{\prime }=76^{\circ }27^{\prime }$, adică $76,45^{\circ }$.
2. Înmulțești cu lungimea unui grad de meridian, aproximativ 111,2 km: $76,45\cdot 111,2\approx 8500$ km.
3. Asia are pe direcția nord–sud o întindere de aproximativ 8 500 km.

Greșeli frecvente

• Greșit: Asia se termină la Ecuator.
  Corect: Insulele Indoneziei trec la sud de Ecuator.
• Greșit: Un ocean desparte Asia de Europa.
  Corect: Hotarul european este o convenție pe uscat și prin strâmtori.
• Greșit: Asia este mai mică decât Africa.
  Corect: Asia, cu 44,6 milioane km², este cel mai mare continent, iar Africa are circa 30 de milioane km².

Înainte și după