Africa: poziție

Africa se află la sud de Europa și este traversată de Ecuator. La nord are Marea Mediterană, la vest Oceanul Atlantic, iar la est Oceanul Indian. Strâmtoarea Gibraltar o desparte de Europa; Canalul Suez și Marea Roșie marchează limita cu Asia. Suprafața geografică este de aproximativ 30 milioane km², în funcție de delimitarea folosită. ONU a estimat 1,550 miliarde locuitori în 2025 pentru regiunea sa statistică Africa.

Pe harta continentului, punctele extreme sunt Ras ben Sakka în nordul Tunisiei (circa 37°21′ N), Capul Agulhas, numit și Capul Acelor, în Africa de Sud (circa 34°51′ S), Capul Almadi din Peninsula Capul Verde la vest și Capul Hafun la est. Între extremitățile nordică și sudică sunt circa 8 000 km, iar între vest și est circa 7 500 km. Capul Bunei Speranțe este un reper al navigației, dar nu punctul cel mai sudic. Madagascar, despărțită de continent prin Canalul Mozambic, are circa 587 700 km² (CIA, The Physical World, 2022). Kilimanjaro, 5 895 m, este cel mai înalt vârf, iar Lacul Assal din Djibouti se află la −155 m față de nivelul mării (CIA, 2022).

Ecuatorul taie Africa aproape la mijloc: întinderea până la 37° N este apropiată de cea până la 35° S. De o parte și de alta se succed, în linii mari, pădurea ecuatorială, savanele, deșerturile (Sahara în nord, Namib și Kalahari în sud) și regiunile mediteraneene de la țărmul nordic și de la Cap. Tropicele traversează ambele jumătăți, dar relieful și apropierea de oceane fac ca repartiția să nu fie perfect simetrică.

Africa este al doilea continent ca mărime după Asia, iar Ecuatorul o împarte în două jumătăți aproape egale.

Exemplu rezolvat. Cât de lungă este Africa pe direcția nord–sud, dacă punctele extreme sunt la $37^{\circ }21^{\prime }$ N și $34^{\circ }51^{\prime }$ S?

1. Fiindcă punctele sunt de o parte și de alta a Ecuatorului, aduni latitudinile: $37^{\circ }21^{\prime }+34^{\circ }51^{\prime }=72^{\circ }12^{\prime }$, adică $72,2^{\circ }$.
2. Un grad de latitudine măsoară aproximativ 111 km: $72,2\cdot 111,2\approx 8030$ km.
3. Rezultatul este apropiat de cei circa 8 000 km din atlas.

Greșeli frecvente

• Greșit: Capul Bunei Speranțe este extremitatea sudică a Africii.
  Corect: Cel mai sudic punct continental este Capul Agulhas.
• Greșit: Africa se află numai la nord de Ecuator.
  Corect: Ecuatorul traversează continentul.
• Greșit: Africa este mai mare decât Asia.
  Corect: Asia este mai mare, cu aproximativ 44,6 milioane km², față de circa 30 de milioane km² ai Africii.

Înainte și după