Serviciile ecosistemice

Un parc poate fi un loc de plimbare, dar și un adăpost pentru păsări și insecte. Arborii pot umbri străzile, iar solul cu vegetație poate reține o parte din apa de ploaie. Aceste beneficii pe care oamenii le primesc de la ecosisteme se numesc servicii ecosistemice. Unele sunt ușor de observat, cum este hrana; altele sunt mai puțin vizibile, precum contribuția polenizatorilor la formarea fructelor.

Putem grupa exemplele după rol. Serviciile de aprovizionare aduc hrană și materiale. Serviciile de reglare includ influența plantelor și a solului asupra apei și polenizarea realizată de animale. Există și beneficii culturale, de exemplu locuri pentru învățare și recreere. Aceste categorii ne ajută să discutăm, dar în natură procesele sunt legate: o pădure poate îndeplini mai multe roluri în același timp.

Nu orice beneficiu se vede imediat după o schimbare. Dacă se reduce numărul insectelor polenizatoare, efectul asupra unor plante poate apărea la înflorire și fructificare. Dacă un loc verde este acoperit cu asfalt, se schimbă și felul în care apa de ploaie ajunge în sol. De aceea, când alegem cum folosim un spațiu, întrebăm ce beneficii oferă deja ecosistemul și ce s-ar putea pierde. Valoarea unui ecosistem nu se reduce doar la prețul lemnului ori al terenului.

Unele clasificări adaugă serviciile de suport, precum formarea solului și circuitul nutrienților, care susțin celelalte categorii. Evaluarea unui serviciu cere precizarea beneficiarului, a locului și a perioadei analizate. Creșterea unui beneficiu poate reduce altul: transformarea unei pajiști în teren arabil poate spori producția de hrană, dar diminua retenția apei și habitatele polenizatorilor. Într-o comparație, identifică beneficiul câștigat, pe cel pierdut și persoanele afectate.

Ecosistemele furnizează hrană și apă, reglează clima și inundațiile, susțin formarea solului și oferă spații pentru recreere. De exemplu, o zonă umedă poate reține apa la viitură și filtra poluanți, în timp ce oferă habitat pentru păsări. Distrugerea ei poate genera costuri care nu apar în prețul terenului drenat.

Evaluarea Ecosistemelor Mileniului (Millennium Ecosystem Assessment, 2005) a grupat serviciile ecosistemice în patru categorii: de aprovizionare (hrană, apă potabilă, lemn, fibre, plante medicinale), de reglare (reglarea climei, a inundațiilor, a calității apei, polenizarea, controlul dăunătorilor), culturale (recreere, turism, valori spirituale, educație) și de suport (formarea solului, fotosinteza, circuitul nutrienților), care le fac posibile pe celelalte. Serviciul nu se confundă cu funcția ecosistemului: funcția este procesul (de exemplu, infiltrarea apei în sol), iar serviciul este beneficiul pentru oameni (apă potabilă de calitate).

Exemplu rezolvat 1: pădurea de munte. Se cere încadrarea beneficiilor oferite de o pădure de molid de pe un versant.

1. Lemnul pentru construcții și ciupercile comestibile: servicii de aprovizionare.
2. Reținerea apei de ploaie și oprirea eroziunii pe versant: servicii de reglare.
3. Drumețiile și turismul montan: servicii culturale.
4. Formarea solului din litieră și circuitul azotului prin descompunători: servicii de suport.

Exemplu rezolvat 2: drenarea unei zone umede. O comunitate drenează o zonă umedă de 100 ha pentru a o transforma în teren agricol.

1. Beneficiul câștigat: recolte de cereale, serviciu de aprovizionare.
2. Beneficiile pierdute: reținerea apei la viitură (presupunem că zona reține 1 000 000 m³ de apă; pe 100 ha, adică 1 000 000 m², aceasta înseamnă un strat de apă de 1 m), filtrarea nitraților din apele din amonte și habitatul păsărilor.
3. Cine suportă pierderea: localitățile din aval, care riscă inundații mai mari și apă mai puțin curată.
4. Decizia responsabilă compară câștigul și pierderile și protejează zona sau compensează pierderea.

Valoarea serviciilor se exprimă uneori în bani, ca să fie luată în calcul la decizii: o pădure care protejează un oraș de viituri înlocuiește construcția unor diguri costisitoare. Evaluarea nu se reduce la preț: serviciile culturale, ca frumusețea unui peisaj, au valoare și atunci când nu se vând. Biodiversitatea susține toate categoriile, deoarece ecosistemele cu mai multe specii furnizează mai stabil aceste servicii.

Greșeli frecvente

• Greșit: Serviciile ecosistemice sunt doar produsele pe care le luăm din natură.
  Corect: Includ și reglarea unor procese și beneficii culturale.
• Greșit: Dacă un beneficiu nu are preț pe piață, nu are valoare.
  Corect: Multe contribuții ale ecosistemelor sunt importante fără a fi vândute.
• Greșit: Serviciul ecosistemic este același lucru cu funcția ecosistemului.
  Corect: Funcția este procesul din ecosistem, iar serviciul este beneficiul pe care îl primesc oamenii de la acel proces.

Înainte și după