Importanța viețuitoarelor pentru natură și om

Viețuitoarele au roluri unele pentru altele, chiar dacă noi nu le observăm imediat. Plantele oferă hrană și adăpost, iar prin fotosinteză contribuie la producerea oxigenului. Insectele care vizitează florile pot transporta polenul. Fungii și bacteriile descompun resturile organice, iar substanțele rezultate pot fi folosite din nou în ecosistem. Un prădător poate influența numărul prăzilor sale. Niciun organism nu trebuie judecat doar după cât de plăcut ni se pare.

Oamenii folosesc viețuitoarele în multe feluri. Cultivăm plante pentru hrană și materiale, creștem animale domestice și folosim microorganisme în prepararea unor alimente. În același timp, depindem de funcționarea mediului din jur: un sol sănătos, plante polenizate și ape curate. Dacă o specie dispare dintr-un loc, unele relații se pot schimba. Efectul nu este întotdeauna ușor de prezis, fiindcă speciile sunt legate în rețele.

Unele viețuitoare pot provoca pagube sau boli, dar aceasta nu înseamnă că toate exemplarele unei grupe sunt „rele”. Există bacterii folositoare și bacterii care pot îmbolnăvi; există ciuperci comestibile, dar și ciuperci toxice. Când descrii importanța unei specii, spune pentru cine și în ce situație este importantă. Grija față de natură începe cu înțelegerea acestor roluri și cu evitarea distrugerii fără motiv.

Exemplu pe pași: ce se întâmplă dacă dispar albinele dintr-o livadă?

1. Albinele vizitează florile de măr și transportă polenul de la o floare la alta.
2. Fără polenizare, multe flori nu formează fructe și semințe.
3. Păsările și insectele care se hrănesc cu aceste fructe găsesc mai puțină hrană.
4. Omul pierde o parte din recoltă.
5. Concluzia: o specie aparent mică are legături cu multe altele, iar dispariția ei schimbă relațiile din ecosistem.

Și microorganismele au importanță: drojdia de bere face aluatul să crească în pâine, iar bacteriile lactice transformă laptele în iaurt. Penicilina, un medicament, este produsă de mucegaiul Penicillium și a fost descoperită în 1928 de Alexander Fleming.

Greșeli frecvente

• Greșit: Sunt importante doar organismele folosite direct de oameni.
  Corect: Și speciile care susțin relațiile din ecosisteme au roluri importante.
• Greșit: Toate bacteriile provoacă boli.
  Corect: Multe bacterii sunt neutre sau folositoare în anumite contexte.
• Greșit: Dacă o specie dispare, restul ecosistemului rămâne la fel.
  Corect: Dispariția unei specii modifică relațiile din ecosistem, iar efectele depind de rolul ei.

Înainte și după